Shakespeare in Music

Antonio Méndez

“If music be the food of love, play on!”
– Twelfth Night, Act I, Scene I

Het Symfonieorkest van de Munt zet het nieuwe concertseizoen in met een programma dat helemaal in het teken staat van de Bard of Avon. Herontdekt aan het einde van de achttiende eeuw, hebben zijn ‘plays’ sindsdien generaties componisten als dramatisch ideaal voor ogen gestaan.  

Een van de beroemdste voorbeelden is Giuseppe Verdi’s Falstaff, een bewerking van The Merry Wives of Windsor. Enkele decennia eerder had ook de Duitse componist Otto Nicolai echter al een operaversie van de komedie afgeleverd, waarvan de ouverture hier als concertstuk wordt uitgevoerd. 

Dirigent Antonio Méndez, terug in de Munt nadat hij in 2024 al Brittens The Turn of the Screw dirigeerde, selecteerde daarnaast vijf fragmenten uit Ein Sommernachtstraum van Felix Mendelssohn-Bartholdy. Die raakte op 17-jarige leeftijd helemaal in de ban van Shakespeares A Midsummer Night’s Dream en besloot prompt om zijn fantasie en muzikale wondergaven los te laten op de compositie van een concertouverture. Hij was er een kleine twintig jaar nog zo mee in zijn schik dat hij het integraal opnam in de toneelmuziek voor het volledige stuk die zou uitgroeien tot een van zijn meest geliefde composities. 

Nog eens een eeuw later componeerde Sergej Prokofjev een ballet op basis van Shakespeares Romeo and Juliet, met onder meer de Dans van de ridders. Antonio Méndez sluit dit openingsconcert in Flagey af met enkele hoogtepunten uit de symfonische suites.